Warum haben Premiummarken PE/PLA-laminierte Verpackungen komplett „auf die schwarze Liste gesetzt“?
Unter den führenden internationalen Luxus-Hautpflegemarken sind „vegan“ und „tierversuchsfrei“ in den letzten Jahren zu den am häufigsten genannten Begriffen geworden. Einige Kundinnen und Kunden berichteten mir jedoch kürzlich von Beschwerden über ihre Produkte. Der Grund: Obwohl die Marken behaupten, vegan und tierversuchsfrei zu sein, ergaben Tests durch Dritte, dass ihre Rezepturen nicht biologisch abbaubare Kunststoffbestandteile enthalten – in diesem Fall eine PE-Folienbeschichtung.
Im Gespräch mit Gründern zahlreicher aufstrebender ausländischer Kosmetikmarken stieß ich anschließend auf ein häufiges und besonders problematisches Problem: Die Marken fordern, dass Kosmetikpapierhülsen zu 100 % im Meer abbaubar und absolut frei von jeglicher Kunststoffbeschichtung sein müssen; ohne eine wasserdichte und ölabweisende Barriereschicht im Inneren der Hülse können die pflanzlichen Öle in Lippenstiften und Balsamen jedoch nicht zurückgehalten werden, was zu Produktaustritt oder Verschmutzungen der Hülsenwände führt.
Die Wurzel des Problems: Warum werden herkömmliche PE/PLA-Laminate von hochwertigen veganen Marken komplett boykottiert?
Um das Auslaufen ölhaltiger Kosmetika zu verhindern, werden herkömmliche Papiertuben für Hautpflegeprodukte üblicherweise innen mit einer Polyethylen-Schicht (PE) beschichtet. PE ist jedoch ein nicht biologisch abbaubarer, petrochemischer Kunststoff, was dem „Zero-Plastic“-Gedanken veganer und umweltfreundlicher Marken diametral widerspricht.
Später führte die Verpackungsindustrie biologisch abbaubare Folien wie PLA (Polymilchsäure) ein, die als umweltfreundlich beworben wurden. Obwohl PLA biologisch abbaubar ist, benötigt sein Abbau spezifische Bedingungen – es zersetzt sich typischerweise nur in industriellen Hochtemperaturkompostierungsanlagen. Wenn Verbraucher PLA-Verpackungen achtlos in die Natur oder ins Meer werfen, bleibt es dort jahrhundertelang bestehen, genau wie herkömmlicher Kunststoff, oder zerfällt sogar in Mikroplastik, das noch größeren Schaden anrichtet. Für umweltbewusste Marken, die nach „absoluter biologischer Abbaubarkeit ohne Umweltbelastung“ streben, erfüllt dieser „Pseudo-Abbau“ weder interne Standards noch hält er der kritischen Prüfung der Verbraucher stand.
Prozesslösung: Bahnbrechende „Schwarze Technologie“ – Beschichtungen auf Algenbasis
Um die physikalische Sackgasse „Kein Plastik, keine Barriere; Plastik, nicht umweltfreundlich“ zu überwinden, hat es im Bereich der Verpackungstechnik einen bahnbrechenden technologischen Durchbruch gegeben: den vollständigen Ersatz herkömmlicher PE/PLA-Laminate durch Beschichtungen auf Algenbasis.
Folien aus Algen weisen typischerweise eine ausgezeichnete Hitzebeständigkeit auf. So hält beispielsweise eine von einem Forschungsteam der Universität Leeds in Großbritannien entwickelte Folie auf Braunalgenbasis Temperaturen von bis zu 230 Grad Celsius stand. Einige kommerziell erhältliche Beschichtungen auf Algenextraktbasis (wie etwa die Technologie von Notpla) erreichen ebenfalls eine mit herkömmlichen Kunststoffen vergleichbare Hitzebeständigkeit sowie wasser- und ölabweisende Eigenschaften.
Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei Algenbeschichtungen um biomakromolekulare Polymere, die aus natürlichen Meeresalgen (wie Kelp und Braunalgen) gewonnen werden. Durch ein spezielles Bio-Vernetzungsverfahren bildet dieser rein natürliche Extrakt eine dichte, transparente Schutzschicht auf der Papieroberfläche.
Die drei wichtigsten kommerziellen und technischen Vorteile von Beschichtungen auf Algenbasis:
1. Wirklich zu 100 % im Meer abbaubar, wodurch Mikroplastik ein Ende gesetzt wird.
Dies ist das unersetzlichste und herausragendste Merkmal von Beschichtungen auf Algenbasis. Im Gegensatz zu PLA, das industriell kompostiert werden muss, stammen Materialien auf Algenbasis aus dem Meer. Selbst wenn diese Kosmetikverpackungen aus Papier versehentlich in natürliche Gewässer oder ins Meer gelangen, werden sie innerhalb kürzester Zeit (in der Regel innerhalb weniger Wochen) vollständig und auf natürliche Weise von Meeresmikroorganismen abgebaut. Dabei entstehen nicht nur keine Mikroplastikpartikel, sondern ihre Abbauprodukte können sogar als Nährstoffe für Meereslebewesen dienen. Dies verkörpert wahrhaftig das Prinzip „Von der Natur zurück zur Natur“ und trägt zu einer vollständigen Vermeidung von Umweltverschmutzung bei.
2. Außergewöhnliche Barriereeigenschaften gegen Öl und Wasser
Obwohl diese Hightech-Beschichtung auf Algenbasis zu 100 % aus natürlichen Quellen gewonnen wird, bietet sie dennoch eine optimale Barrierewirkung. Sie bildet eine robuste Schutzschicht auf der Innenseite der Papierhülse und verhindert so effektiv das Eindringen von Basisölen, Pflanzenwachsen und Feuchtigkeit, die häufig in Kosmetikprodukten vorkommen. Dadurch werden die technischen Herausforderungen, die bei veganen Lippenstiften, Antitranspiranten und festen Parfums auftreten – wie Auslaufen am Boden oder ungleichmäßige Ölflecken auf der Außenseite – in plastikfreien Tuben perfekt gelöst. So behalten die Produkte während ihrer gesamten Haltbarkeitsdauer ein außergewöhnlich hochwertiges Erscheinungsbild.
3. Entspricht perfekt den veganen Prinzipien und verbessert so das ESG-Rating.
Algen zählen zu den nachhaltigsten Ressourcen der Erde: Ihr Wachstum benötigt kein Süßwasser, beansprucht kein Ackerland und sie absorbieren sogar große Mengen Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Die Verwendung von Algenbeschichtungen für Verpackungen erfüllt nicht nur die Standards für 100 % vegane und tierversuchsfreie Produkte, sondern reduziert auch den CO₂-Fußabdruck einer Marke erheblich. Angesichts der strengen Plastikbeschränkungen in Europa ist dies das ideale Instrument für Unternehmen, um ihre ESG-Bewertungen (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) zu verbessern und Zugang zu hochwertigen, umweltfreundlichen Supermärkten zu erhalten.